La lactosa es el único carbohidrato en mamíferos y humanos de la leche. Es un disacárido compuesto por glucosa y galactosa con una fórmula molecular C12H22O11. Durante el crecimiento y desarrollo de bebés y niños pequeños, a la lactosa no sólo puede proporcionar la energía, sino que también participan en el desarrollo del cerebro.
Comida para bebés, dulces, margarina, etc. se utiliza como aromatizante en medicina y puede ser extraída de suero.
Alpha-lactosa hidratar es ampliamente utilizado en la producción farmacéutica, como relleno, glidant, disintegrant, lubricante y aglutinante en los preparados sólidos, y como excipientes en preparaciones liofilizado. La lactosa es incluido en la farmacopea de muchos países.