El glutaraldehído es un líquido aceitoso incoloro, con una fuerte, picante olor. Glutaraldehído se utiliza para laboratorio industrial, agrícola, médica, y algunos fines domésticos, principalmente para la desinfección y esterilización de las superficies y equipos. Por ejemplo, se utiliza en las operaciones de recuperación de petróleo y gas y ductos, tratamiento de aguas residuales, el procesamiento de rayos x, el fluido de embalsamamiento, el curtido del cuero, industria del papel, en el empañamiento y limpieza de los gallineros, y como un producto químico intermedio en la producción de materiales diversos. Puede ser utilizado en determinados bienes, tales como la pintura y el detergente de ropa.