1. Fabricación de acero primario
El acero puede ser hecho de materiales 100% reciclados o una combinación de materiales reciclados y acero original. El acero original está hecho de mineral de hierro, coque (producido a partir de carbón) y cal en un alto horno. Las materias primas se añaden a la parte superior del horno que funciona a 3000 ° F. a medida que el mineral de hierro se derrite y se mezcla con el coque ardiente, el carbono se libera en el producto fundido. Las impurezas son absorbidas por la cal para formar escoria superficial, que puede ser desnatada del acero fundido. Los productos en esta etapa contienen aproximadamente un 4% de carbono y aún contienen algunas impurezas. El acero crudo fundido se transfiere a un horno de oxígeno alcalino (BOF) que ya contiene chatarra reciclada. Sople oxígeno puro a través del acero fundido para oxidar el exceso de carbono, formando un producto acabado con un contenido de carbono de hasta el 1,5%.
El acero de chatarra reciclado puede ser reprocesado sin añadir el acero original en el horno de arco eléctrico. El arco de alta potencia derrite el metal a temperaturas de hasta 3000 ° F. a medida que la chatarra se derrite, se pueden añadir más lotes de chatarra al horno hasta que se alcance su capacidad. Una vez que se obtiene un baño plano de acero fundido, el oxígeno se expulsará de la misma manera que el BOF. En ambos casos, el acero fundido se saca del horno y se trata en la cuchara o ranura de acero, mientras se elimina la escoria de la superficie que contiene impurezas.
2. Fabricación de acero secundario
Un aspecto clave de la fabricación secundaria de acero es la eliminación de oxígeno. Cuando el acero fundido comienza a solidificarse, hay oxígeno presente, lo que hace que la reacción con el carbono libere gas de monóxido de carbono. La desoxidación controlada puede utilizarse para cambiar las características del producto acabado, cambiando así la idoneidad del acero para diferentes aplicaciones.
Acero de sellado de bordes
El acero de sellado de bordes es un tipo de acero que no ha sido desoxidado o parcialmente desoxidado. Durante el proceso de curado, se generan altos niveles de monóxido de carbono, lo que da como resultado una buena calidad superficial, pero hay muchos poros.
Acero de sellado
El acero de sellado sigue inicialmente el mismo patrón que el flanging, pero aproximadamente un minuto después, el molde se sella para suprimir la formación de monóxido de carbono.
Acero semivalado
El acero semidestido ha sufrido una desoxidación parcial antes de ser vertido en el molde, típicamente con un contenido de carbono que oscila entre el 0,15 y el 0,3%.
Acero muerto
El acero muerto ha sido completamente desoxigenado, por lo que el monóxido de carbono no se formará durante el proceso de solidificación en absoluto. El producto acabado tiene una estructura uniforme y no tiene poros. Añadir el aluminio como principal desoxidante a la cuchara o molde para "matar" la formación de monóxido de carbono; sin embargo, algunas aplicaciones no desean añadir aluminio al producto acabado. El sustituto del aluminio es una aleación de hierro de manganeso y silicio o silicidio de calcio.
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